Nepotismo es una palabra fuerte, que se pronuncia con un peso especial. El significado que de ella ofrece el diccionario de la Real Academia Española de la Lengua es muy claro: "Desmedida preferencia que algunos dan a sus parientes para las concesiones o empleos públicos". Hasta hace un par de décadas quizás se consideraba una de las acusaciones más severas que se podían aplicar a un funcionario público, porque significaba que ese funcionario utilizaba el poder para favorecer a sus parientes, algo reñido con las normas de cualquier democracia que se respetara. Hoy es una palabra que se escucha cada vez menos, en la misma medida en que rodearse de los suyos se ha convertido en lo más normal, y esto no solo en la política, sino también en los negocios o en cualquier otra área del accionar social.

Hubo un tiempo, sin embargo, en que predominó un criterio contrario. Se decía entonces, que no era bueno dirigir o formar negocio con personas a las que se estuviera unido por algún lazo familiar, pues esa persona siempre esperaría un tratamiento especial o asumiría actitudes amparadas en la flexibilidad inherente a cualquier parentesco. Hoy, sin embargo, ese criterio ha variado. Los tiempos se han hecho tan inseguros, la corrupción ha llegado a extremos tales y el valor de los bienes materiales resulta tan atractivo, que no es posible confiar en nadie. Se hace entonces apetecible buscar aquellas personas que puedan considerarse incondicionales y, ¿dónde encontrarlos mejor que en la propia familia? De ahí que nadie se asombre ya de ver a un funcionario nombrar a toda su parentela o concederles determinados privilegios. Igual ocurre en el área de los negocios. Así, en nuestras democracias es cada vez más frecuente el culto de un nepotismo que hasta ayer se aceptaba con impunidad solamente en las dictaduras y que pronto nos regresará a la época de los clanes. Ver para creer.